Definición y ámbito de la toxicología
La toxicología puede ser definida como la ciencia de los venenos o de las sustancias tóxicas, sus efectos, antídotos y detección; o bien como señala la Organización Mundial de la Salud "disciplina que estudia los efectos nocivos de los agentes químicos y de los agentes físicos (agentes tóxicos) en los sistemas biológicos y que establece además, la magnitud del daño en función de la exposición de los organismos vivos a dichos agentes. Se ocupa de la naturaleza y de los mecanismos de las lesiones y de la evaluación de los diversos cambios biológicos producidos por los agentes nocivos".
El fenómeno de incremento en el uso de sustancias químicas para muchos propósitos, y en lo que concierne, a la presencia de contaminantes químicos y tóxicas en el aire, agua, alimentos y otras partes del ambiente, han motivado que esta rama del conocimiento pueda ser subdividida dentro de las siguientes áreas.
Es una ciencia que identifica, estudia y describe, la dosis, la naturaleza, la incidencia, la severidad, la reversibilidad y, generalmente, los mecanismos de los efectos tóxicos que producen los xenobióticos. La toxicología también estudia los efectos nocivos de los agentes químicos, biológicos y de los agentes físicos en los sistemas biológicos y que establece, además, la magnitud del daño en función de la exposición de los organismos vivos a dichos agentes.
Las vías de ingreso al organismo de estas sustancias xenobióticas son:
Respiratoria: Es la mas común y la mayor, los contaminantes llegan rápidamente al organismo a través de los pulmones y luego al resto del cuerpo por medio del torrente sanguíneo. Debemos tener presente que no solo una sustancia en estado gaseoso puede ser inhalada, también pueden ser líquidos (aerosoles) y sólidos (polvo en suspensión), para evitar el ingreso de este agente al organismo se deben utilizar protectores respiratorios con un filtro adecuado al agente contaminante.
Digestiva: Podemos ser afectados no solo por ingerir directamente el producto sino por otros elementos contaminados los cuales llevamos a la boca y nariz.
Cutánea: Se produce en el momento que ingresan los contaminantes por los poros y estos a su vez llegan al torrente sanguíneo. Los efectos no necesariamente se presentarán de forma inmediata (Estado de Latencia), se debe tener especial cuidado cuando se produce una lesión con algún elemento contaminado ya que de esta forma el agente tiene acceso directo a nuestro organismo, la piel deja de ser nuestra capa protectora.
Etimología
La palabra toxikon procede del griego moderno y significa veneno de las flechas usadas en la caza en la antigüedad. Las puntas de las flechas se preparaban con material contaminado con bacterias, por ejemplo con pedazos de cadáveres o venenos vegetales incluyendo la piel de unos animales, con la intención de acelerar la muerte de los animales. Como venenos vegetales utilizaban plantas que provocaban inflamaciones, que lesionaban el corazón o paralizaban los músculos o la respiración. Por lo tanto la toxicología es el estudio de los efectos nocivos causados por las sustancias químicas sobre los seres vivos.
Los estudios toxicológicos permiten establecer el perfil de seguridad de un compuesto dado.
Concentración y dosis
La toxicidad de la mayoría de los compuestos es dependiente de la dosis. La dosis es la cantidad de compuesto por unidad de peso (kg) y tiempo al que se expone un sistema biológico.
«Todas las cosas son un veneno y nada existe sin veneno, apenas una dosis y razón para que una cosa no sea un veneno»(Theophrastus Bombastus von Hohenheim, conocido como Paracelso (1493-1541)).
La toxicidad de un compuesto puede venir dada por el compuesto mismo, por los metabolitos que se generan en su metabolismo (principalmente hepático) o por ambos.
LD50 (Dosis Letal), se refiere a la dosis de una sustancia que mata al 50% de una población biológica.
ED50 (Dosis Efectiva), es la que produce una reacción adversa en el organismo.
Toxicología à ciencia que trata de los tóxicos, incluyendo sus propiedades químicas, la identificación, los efectos biológicos y el tratamiento de las enfermedades que causa.
Tóxico à cualquier agente o sustancia que ejerce una acción nociva sobre sus seres vivos. Depende de:
· Dosis à factor más importante. El oxígeno al 100% es letal en 4 días. Depende de las dosis y circunstancias. Paracelsus (1493-1541). Todas las sustancias son venenos: es la dosis correcta la que diferencia un veneno de un remedio. Era crítico y se considera el pan de la toxicología. También introdujo la terapia con minerales. Hizo una terapia de sífilis (mal francés) por intoxicación por mercurio.
· Frecuencia. También influye mucho.
· Ruta à según la vía por la que se administra.
· Velocidad de administración.
· Rapidez (de detoxificación) à pueden metabolizarse más o menos lentamente algunos xenobióticos.
· Propósito:
o Especie y raza hay diferente susceptibilidad.
o Susceptibilidad del individuo receptor.
o Momento.
o Tradición à no deja clara la frontera de la toxicología.
Muchos venenos de serpiente son proteínas y son tóxicos por la vía inyectada pero si se ingieren, se desnaturalizan y pierden su función.Guión de la clase: Toxicología y concepto de tóxico. Desastres químicos.1.- DEFINICIÓN ACTUAL DE TOXICOLOGÍA: Ciencia que estudia las sustancias
químicas y los agentes físicos en cuanto son capaces de producir alteraciones patológicas a los
seres vivos, a la par que estudia los mecanismos de producción de tales alteraciones y los
medios para contrarrestarlas, así como los procedimientos para detectar, identificar y determinar
tales agentes y valorar su grado de toxicidad.
2.- CONCEPTO ACTUAL DE TÓXICO: Sustancia que puede producir algún efecto nocivo
sobre un ser vivo, alterando sus equilibrios vitales.
Veneno: esa misma sustancia cuando su empleo es intencionado.
Cualquier sustancia, ya sea endógena o exógena (xenobiótico) puede actuar como tóxico. Todo
depende de la condición del sujeto, dosis, ambiente, etc (Paracelso, siglo XVI: “Todo depende
de la dosis”)
3.- IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE LA TOXICOLOGÍA
Es de las pocas ciencias que estudia a la vez aspectos básicos y aplicados.
3.1.- Historia
- Ya en la prehistoria existía la toxicología, en cuanto que los hombres usaban venenos de plantas
y animales para la caza, la guerra, el asesinato.
- Primera referencia escrita: aparece en un papiro (papiro de Ebers) del año 1500 a de C que hace
referencia a venenos tan conocidos como la cicuta, el opio, metales como el plomo, cobre,
antimonio y alcaloides como la belladona y la digital.
- En la Grecia antigua, el uso de venenos era un modo de ejecución del estado (la cicuta de
Socrates 399 a de C).
- Renacimiento italiano con los Borgia.
3.2.- Toxicología moderna
La toxicología como hoy se entiende comenzó hacia 1850 con la explosión de la ciencia, el
desarrollo de anestésicos, desinfectantes y otras sustancias químicas y se ha desarrollado de manera
exponencial en los últimos 30-50 años.
4.- AREAS DE ESTUDIO DE LA TOXICOLOGÍA
- Mecanística: Identificación y conocimiento de los mecanismos moleculares por los que un
tóxico ejerce su acción sobre un organismo vivo.
- Descriptiva: Trata de los ensayos de toxicidad que proporcionan información para evaluar
riesgos.
- Regulatoria: Decide si una sustancia posee un riesgo lo suficientemente bajo para permitir su
uso o comercialización
